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美籍日裔的麦可·山下（Michael Yamashita）在1971年的日本“寻根之旅”中开始了他的摄影生涯。1979年他成为美国《国家地理》杂志的固定撰稿人，进而成为该杂志的签约摄影师。他的足迹遍及六大洲，其中亚洲地区尤其是中国一直是他关注的重点。凭借非凡的洞察力，他选择了马可·波罗700多年前记述并编著的《东方见闻录》，重走了马可·波罗当年所走过的路程。他历时三载，跨越十国，拍摄3000余卷胶卷。其作品获得《国家地理》杂志最佳故事奖和最佳摄影奖。
除此之外，麦可·山下1992年出版的图书《在日本花园里》获得了包括“美国花园作家奖”和全美书商协会的“本杰明·富兰克林奖”在内的多个奖项。1995年出版的《湄公河———母亲河之旅》荣获美国国际新闻摄影家协会（NPPA）最佳摄影作品奖。
麦可·山下的眼光
雨 宬
本版作品选自《麦可·山下摄影之旅亚太巡展》，是麦可·山下去年受美国《国家地理》杂志社的派遣前往老挝拍摄的。与他的“重走马可·波罗之路”等重大摄影活动相比，麦可·山下的这次老挝之行显然只能算是一次短暂的“文化浅尝”，而且其中的几幅作品甚至是他用惠普R707这样的“傻瓜”数码相机拍摄的，但这并不妨碍其作品蕴涵着独到的“麦可·山下的眼光”。
作为已移居美国的第三代日本人，麦可·山下东方人的“壳”已经被西方文化“漂洗”得所剩无几了，然而，在他的血液里仍然涌动着难以磨灭的东方情结，这就是他所苦苦追寻的“根”的观念，在日本四年的“寻根之旅”更强化了他的这种观念，进而形成了真正属于他自己的“摄影眼光”。麦可·山下正是透过东方文化的镜像，确立了真正属于自己的文化根基和审美取向。在他的这组摄影作品中，这种“眼光”仍然无处不在：满脸皱纹的老人亲切的微笑，侍奉神灵的僧侣简朴的生活，俏皮可爱的孩子不饰雕琢的童真，鱼跃入水的孩子那帅气的一跳……正如麦可·山下所言：“世界有多美好，照片就有多美好。”这些静谧的渔村晨景、古朴的寺庙、可爱的孩童和辛勤劳作的人们，是山下将自己置身其中，在体验这些与自己有着同样文化根基的“东方人”的生活时“偶得”的，而并未用一种迥然的西方文化视角来刻意解读这些属于东方人的“生存状态”。这些作品无不体现着他对“人文故事”的关注，并用麦可·山下式的唯美和细腻收集于镜间。山下用一种近乎“自恋”的视角，非常“美好”地解读了古老质朴的老挝文化，抒发了他对东方文化的认同感和亲近感。对东方文化之根的深刻认识，使得山下在驾驭东方文化的题材时得心应手，这使得他的摄影作品在满足《国家地理》“真实、忠实”的职业准则和基本要求的同时，多了一份东方文化的厚重和唯美。这也许正是麦可·山下摄影作品的独特魅力。
作为一个“半年旅行拍摄，半年蜗居在家”的专职摄影师，摄影和生活在麦可·山下的生命中达到了和谐与统一。他说，摄影就是他的生活方式，在外拍摄是为谋生，业余时间他喜欢为身边的义务消防员和志同道合的环保人士拍照，而回家则用镜头记录妻子和孩子，工作与生活的平衡是他最大的享受。其实，对于麦可·山下而言，摄影与生活的界限是模糊的，摄影在滋养他的艺术人生的同时，也渗透到他生命中的每一个瞬间。
回想这次老挝摄影之旅，山下说，他像一位乡村农民，日出而作，日落而息，携带小巧的数码相机，记录世间百态。老挝归来的麦可·山下是满足的和幸福的，他在将美好的影像展示给世人的同时，也在东方文化的浸润中不断地丰富着自己的艺术人生。 | 
